La mejor carrera en la historia de la F1

En mi primera entrada mencione que en este blog podrían encontrar posts tan variados como la mejor carrera de Ayrton Senna o mi gusto por los “thundercats”. Bueno decidí que mi primer “articulo” sea sobre precisamente la que yo considero la mejor carrera, no solamente de Ayrton Senna, sino de la historia de la Fórmula 1.  Espero les agrade.

Desde muy pequeño he sido siempre un aficionado a los deportes (a verlos mas nunca o rara vez practicarlos) y dentro de este amplio espectro de posibilidades que presenta el mundo de las competencias una que particularmente disfruto es la Fórmula 1, hecho del que debo responsabilizar y agradecer a Carlos Abad Barbis, mi tío, quien fue el que me introdujo al “mundo de los fierros”.

Como era costumbre todos los domingos nos juntábamos para ver la carrera y ese domingo en particular fuimos, así lo considero yo, testigos de la mejor actuación de un piloto en la historia de la Fórmula 1 y del automovilismo, la victoria de Ayrton Senna en el GP de Europa de 1993 en Donington Park, Inglaterra.

En 1993 Senna ganó 5 carreras con el McLaren Ford, auto que para esa temporada estaba muy por detrás en términos tecnológicos con respecto a los Williams Renault de Alain Prost y Damon Hill. Finalmente el campeón de esa temporada sería Alain Prost.

Los Williams Renault eran los autos más veloces claramente. Casi invencibles. Por eso nadie se sorprendió al ver ese día a Alain Prost y a Damon Hill largando en primera fila. Tras ellos, los acompañantes de siempre de ese año: Michael Schumacher en su Benetton Ford, y Ayrton Senna en su McLaren Ford. 

La mañana del domingo, la lluvia cayó pesada sobre Donington. Esto no afectó que la largada se disputase prácticamente con normalidad. Prost se lanzó en punta, seguido de Hill. Wendlinger, un novel piloto, impresionaba al saltar al tercer puesto, ya que Schumacher había largado mal y luego había bloqueado a Senna, evitando que este lo pasara pero no evitando el paso de Wendlinger. A pesar de perder un lugar, la vuelta del brasileño sería única. Maravillosa. Irrepetible. Sin lugar a dudas la mejor primera vuelta en la historia de la Fórmula 1.

Pasó a Schumacher a la salida de la curva Redgate, y no pasados ni quince segundos, se colocó rueda a rueda con el Sauber de Wendlinger en la curva Craver y lo adelantó en la curva siguiente del circuito: la Old Hairpin. Mientras subían la pequeña colina sobre la cual esta construida la pista inglesa, se acercó a Hill, que no alcanzó a reaccionar cuando el brasileño lo superó. En menos de dos curvas recuperó una diferencia de aproximadamente cuatro décimas con Prost, poniéndose rueda a rueda tras la chicana, y adelantándolo en la clásica horquilla de Donington.

Senna pasó con una diferencia de siete segundos en la primera vuelta. Eso si, la lluvia se detuvo. La pista comenzó a secarse y los equipos decidieron llamar a sus pilotos a pits en la vuelta cinco. Prost retomó la punta con un gran trabajo del equipo Williams. Pero pocas vueltas más tarde, todo volvía a cambiar. La lluvia volvió. Y los tres punteros, Prost, Hill y Senna, tuvieron que entrar nuevamente al sector de boxes. Las posiciones se mantuvieron igual.

Como podrán haber notado, Donington fue una carrera bastante irregular y el paso de los autos, sumado a una nueva pero breve detención de la lluvia, formó una huella seca en la pista, y los que tenían llantas con cocada o “ranuradas” perdían tiempo y desgastaban excesivamente sus neumáticos.

Lo que ocasiono una nueva entrada a la zona de pits, y ahora habría problemas en el box de McLaren: Senna tuvo una falla en el sistema de arranque y el equipo no pudo evitar que el brasileño perdiera veinte valiosos segundos. Prost y Hill ya estaban seguros en punta. Otro 1-2 más era fijo. Al menos eso creíamos todos, muy a nuestro pesar. Pero la naturaleza volvió a jugar en contra de ellos, volvía a llover y esta vez a cantaros.

Prost y Hill no la dudaron y entraron a pits para poner nuevamente neumáticos para lluvia. Senna también la tenía clara: seguir en pista con las slicks. El brasileño no lo pensó dos veces y le pidió a su equipo permiso para seguir en pista. No había nada que perder. Así, recuperó el liderato con el pitstop de los Williams. Eso si, había que conducir con slicks en lluvia, y en esto Senna era un maestro. Se mantuvo lo suficiente para que la pista se seque y hasta logró sacarle una distancia tranquilizadora a Hill, que había adelantado al "Profesor" (este era el apelativo de Prost). Cuando se secó la pista, primero, Prost y Hill tuvieron que pasar a pits a poner slicks y segundo, Senna pudo manejar más tranquilo, la ventaja era de más de treinta segundos.

La carrera estaba definida, pero la brillante tarea de Senna, que había transitado por la lluvia sin neumáticos “ranurados”, sin controles electrónicos, no terminaba allí. Se desató una tormenta sobre Donington al llegar a tres cuartos de carrera. Hill y Prost volvieron a boxes a colocar neumáticos ranurados: era la sexta vez. Pero esta vez, la lluvia era demasiada, y el mismo Ayrton decidió detenerse, esperando que su equipo estuviese listo en boxes. Para su sorpresa, al pasar por su pit notó que estaban recién comenzando a sacar los neumáticos.

Obviamente no estaban preparados para recibirlo. Así que Ayrton decidió seguir por el pit lane sin detenerse. No volvería a pasar por la calle de boxes.

Nuevamente su control en una pista anegada, y con neumáticos lisos fue brillante, perfecto, tanto así que hasta logró sacarle más diferencia a Hill, llegando a los dos minutos y sacándole una humillante vuelta a su eterno rival Prost.

Sin ningún error, Senna iba a completar la que hoy se considera su mejor actuación en Fórmula 1, tras realizar varias hazañas: había pasado cuatro autos en la primera vuelta, entre los cuales se incluían tres campeones mundiales futuros como Hill y Schumacher, o que ya lo habían sido como Prost, quedando primero. Luego había tenido la mente fría para no cometer errores bajo una torrencial lluvia con neumáticos slicks, y aun así sacarle más de un minuto al muy superior Williams Renault de Hill y una vuelta al tetracampeón Alain Prost. Una actuación sencillamente magnifica.

Como dato adicional, en esta carrera se vio también una gran actuación de Rubens Barrichello, piloto brasilero que comenzaba su carrera en Fórmula 1 y que durante mucho tiempo fue considerado el sucesor de Senna. En este circuito en particular llego a estar peleando el segundo puesto con Damon Hill aunque lamentablemente se despisto a falta de tan solo 4 vueltas para el final de la carrera.

 

Declaraciones de Ayrton Senna traz la carrera:

"¡Estoy sin palabras, realmente en la luna!. No podría haber soñado con conseguir dos victorias como esta, y me gustaría decir que esta fue una carrera que ganamos en grupo. En la largada decidí realmente ir por ello, antes que los Williams tuvieran tiempo para acomodarse. Ellos sí tuvieron superioridad técnica y nosotros sentimos que eso fue la mejor táctica. Y luego tantas cosas pasaron que encuentro esto difícil de recordar. En la lenta detención en boxes algo anduvo mal en la rueda posterior derecha, pero esos muchachos estaban realmente bajo presión. Es el automovilismo deportivo."

Video del GP Europa 1993 (Narracion en portugues)